Nuevo proceso para reciclar imanes

Los científicos del laboratorio de investigación Ames han desarrollado un método para moler y reutilizar imanes de neodimio que se encuentran como componentes de computadoras desechadas. El proceso se desarrolló en el Instituto de Materiales Críticos (CMI) del Departamento de Energía de EE. UU., que se centra en tecnologías que hacen un mejor uso de los materiales y eliminan la necesidad de materiales sujetos a interrupciones en el suministro.
Un comunicado de prensa publicado por el Laboratorio Ames explica un proceso que convierte imanes de discos duros (HDD) desechados en nuevo material magnético en unos pocos pasos. Esta innovadora técnica de reciclaje aborda cuestiones económicas y ambientales que a menudo prohíben extraer desechos electrónicos para obtener materiales valiosos.
Según Ryan Ott, científico del Laboratorio Ames y miembro del equipo de investigación del CMI, “con una cantidad cada vez mayor de productos electrónicos desechados a nivel mundial, tenía sentido centrarse en la fuente más ubicua de valiosos imanes de tierras raras en ese flujo de desechos. —unidades de disco duro, que tienen una fuente de desechos relativamente centralizada”.
Los científicos y empresarios han estado analizando varios métodos para extraer elementos de tierras raras de los desechos electrónicos, y algunos han mostrado ser prometedores inicialmente. Sin embargo, “algunos crean subproductos no deseados y los elementos recuperados aún deben incorporarse a una nueva aplicación”, afirmó Ott. Al eliminar tantos pasos de procesamiento como sea posible, el método de laboratorio de Ames realiza una transición mucho más directa del imán desechado a un producto final: un nuevo imán.

Descripción del proceso de recuperación de imanes

Se recogen los imanes de disco duro desechados
Se eliminan todas las capas protectoras.
Los imanes se trituran hasta convertirlos en polvo.
El aerosol de plasma se utiliza para depositar material magnético en polvo sobre un sustrato.
Los recubrimientos pueden variar de ½ a 1 mm de espesor.
Las propiedades de los productos magnéticos finales se pueden personalizar según los controles de procesamiento.
Si bien el nuevo material magnético no puede conservar las propiedades magnéticas excepcionales del material original, potencialmente satisface las necesidades del mercado de una opción económica donde no se requiere el rendimiento de un imán de tierras raras de alta resistencia, pero los imanes de menor rendimiento como las ferritas no son suficientes. .
“Este aspecto de reducción de residuos de este proceso es realmente doble; No sólo estamos reutilizando imanes al final de su vida útil”, afirmó Ott. “También estamos reduciendo la cantidad de residuos de fabricación que se producen al fabricar imanes de geometría delgada y pequeña a partir de materiales a granel más grandes.